Arvostelu: London Calling

Marraskuun ensimmäinen pelikatsaus osuu Lontoon kaduille sijoittuvaan peliin nimeltä London Calling, joka on perustettu vuonna 2009. Pelin juoni kattaa tarkkaan ottaen kolme erilaista ja eriluokkaista katua, joiden asukkaat toimivat pelihahmoina oman ympäristönsä tukemina. Pelattavina ovat realistisesti ihmiset ja hahmoskaalan mahdollisuus on laaja katujengiläisestä kaupungin katoilla elelevään eliittiin saakka, mutta mikä itselleni oli uutta, pelissä on mahdollista pelata myös nk. sivuhahmoja. Nämä hahmot ovat pelissä yleensä perheenjäseniä, mikä mahdollistaa koko perheen luomisen yhden nimen alle ilman hirveää aktiivisuusstressiä. Varsinaistenkaan hahmojen luomista ei ole rajoitettu ja tällä hetkellä niitä onkin pelissä yli 100. Kyse ei siis ole enää pikkuluokan peleistä. Juoni jättää pelaajalle vapauksia käyttää omaa mielikuvitustaan, mutta antaa pelialustana myös paljon luovalle pelaajalle. Peliin voi mm. suunnitella oman asunnon kadulle pohjapiirustuksen mukaan lukien (asuntojen määrä on tosin rajattu).

London Callingin sivuille saavuttaessa vastassa on näyttävä ja kaunis ulkoasu. Jo itse ulkoasu tekee pelistä omalla tavallaan kutsuvan ja kiinnostavan, mutta pidemmän aikaa sivuja selattuaan saattaa kohdata navigaatio-ongelman. Kaikki peliin liittyvä informaatio ei löydy klassisesti kotisivuilta, vaan osa kotisivujen linkeistä ohjautuu aivan muualle. Ensimmäinen vaihtoehto on sekin aika klassinen, nimittäin jonnekin foorumin alueelle ohjautuva linkki, mutta London Calling on tehnyt tästä hieman jännän vedon. Nimittäin foorumille johtava linkki on vieraskirjan linkki. Itse hämmennyin tästä kovastikin ja luulin monta kertaa tulleeni harhaanjohdetuksi, mutta lopulta uskaltauduin jättämään viestin foorumille. Ylläpito kommentoi vieraskirjan siirtämistä foorumille sen moderoinnin helpottumisella ja vastauksen kenties sainkin nopeammin kuin tavallisesti. Uskoisin kuitenkin kynnyksen vieraskirjaviesteille olevan kenties korkeampi kuin tavallisesti. Toinen mielenkiintoinen kotisivuilta poisjohtaminen on blogi. Kyllä vaan, pelillä on blogi, joka toimii päivitysalustana sille, mitä kaupungissa tapahtuu, mitä pelissä kaivataan, sekä lisäinfona tietyistä luokkapiireistä (kuten seurapiirit). Lisäinfojen sijoittaminen muualle kuin kotisivuillehan ei ole uutta, sillä läpi aikojen foorumeilta on löytynyt lisäinfo-kohtia, mutta lähes lehtimäinen olemus on jännä veto. Itseäni jakaantunut info blogin ja kotisivujen välillä sekoitti aluksi, mutta blogi informaatiokanavana on hyvin mielenkiintoinen ja uusien päivitysten helppous vaikuttaa varmasti pelaajien mukavuuteen.

Kotisivuilta löytyvä tieto on kuitenkin hyvin rakennettu ja kuvat esittelyssä tuovat pelaamiseenkin mukavaa realistisuutta. Teemaan sopien sivuilla on myös hyödynnetty niin englannin kieltä otsikoinneissa, mikä tuo oman pienen yksityiskohtansa kokonaisuuteen. Liittymiseen liittyvät ohjeet ovat selkeitä, mutta niissä korostuu selkeästi ylläpidon toive aktiivisuudesta, sekä huolellisesti hahmonluonnista. Erilaiset linkit sivuille, joilta löytyy inspiraationherättäjiä hahmonluontiin, ovat mukava kannuste persoonallisten ja ehkä menneisyydestä poikkeavien hahmojen kehittämiseen. Pelaajilta vaaditaan lähtökohtaisesti pitkiä peliviestejä, mikä kielii siitä, että aivan aloittelija saattaa jäädä foorumilla hieman jalkoihin. Konseptin mukaan uskoisin kuitenkin, että peliin on mahdollista liittyä myös vähemmällä kokemuksella, eikä sivuilla ilmaista ikärajaa.

Foorumin ulkoasu jatkaa samaa siistiä kaavaa kuin kotisivutkin, tosin värimaailma laskee paljon vaaleampaan ja joitakin tekstejä on hieman vaikea lukea. Aluerakenne on kompakti ja helposti navigoitavissa, mutta hieman huomiota herätti lisäinfon löytyminen myös foorumilta. Foorumia ei pääse selaamaan kovinkaan pitkälle rekisteröitymättä, mutta hahmoesittelyt, lisäinfo, sekä aikajanat ja suhdekartat on paljastettu myös ohikulkijalle. Hahmojen suhdesokkeloihin panostaminen näkyy foorumilla myös suhdekarttojen erillisenä alueena. Pelaajia foorumilla on rekisteröityneenä reilu 30, pelattuja pelejä lähes 100. Pelaajien sukupuolihaarukasta on vaikea sanoa mitään ulkopuolisena, sillä sitä ei kysytä, eikä profiileissa pahemmin kerrotakaan.

Yhteenvetona London Calling on mielenkiintoinen konsepti ja ehdottomasti suositeltavissa hieman realistisempaa, ihmisillä pelattavaa roolipeliä hakevalle pelaajalle, jolla riittää myös omaa luovuutta kasata omat kiemuransa peli-innostuksen pitimiksi. Pelin valmis aktiivisuus ja useamman ihmisen ylläpito takaavat myös pelin elossa pysymistä, eikä pelin aktivoitumista tarvitse jäädä odottelemaan.

London Calling

Tiivistettynä:
+ Hyvin aktiivinen peli
+ Inspiroiva juonikonsepti
- Hieman sekava kotisivujen navigointi
- Foorumi osittain piilossa rekisteröitymättömiltä käyttäjiltä

Hahmojen pyörteissä (osa I)

Osa I: Hahmoni muistuttaa minua?

Jokainen meistä on varmasti jossain vaiheessa pelihistoriaansa saanut hymyn suupieleensä tajutessaan, että juuri luotu hahmo on jossain määrin luojansa oloinen. Kenties se on satunnainen luonteenpiirre, ulkonäköseikka, haave tai elämänarvo. Jos edellä mainitut eivät kuitenkaan soittaneet kelloja kuulostaisiko tutummalta, että hahmo on sellainen kuin haluaisimme itse olla? Kauneusihanteet, työ, suhde-elämä, sekä luonne ovat olleet minulle ne tyypillisimmät ihanteiden ilmestymismuodot.

Roolipelauksen toinen muoto larppaus (eng. live-action role-game playing) on jo vuosia puhututtanut harrastajiaan niin kutsutun todellisuuden paon (= eskapismi) vuoksi. Monet aktiiviset larppaajat myöntävät pelin olevan omalla tavallaan arjen, tämän aikakauden ja kenties jopa oman itsensä karsastamista. Saatu roolihahmo toimii hetken lomana todellisuudesta, mutta kuinka vakavaksi todellisuuden pako voi mennä ja esiintyykö samaa ilmiötä foorumiroolipelauksessa? Itseäni tarkkailtuani molempien lajien harrastajana olen itse päätynyt tulokseen, että todellisuuden karsastaminen ei kuitenkaan ole niin vahvaa foorumiroolipelauksen yhteydessä.

Hahmoon täysin samaistuminen on tekstin kautta vaikeampaa, eivätkä puolitäydelliset ulkonäkökuvaukset yleensä täytä vaadittuja kriteerejä kuvaan todellisesta henkilöstä. Kuitenkin hahmokuvauksissa on esiintynyt jo usean vuoden joidenkin pelien keskuudessa tapa ottaa hahmokuviksi jonkin todellisen ihmisen valokuvat. Omien hahmojeni suhteen olen aina päätynyt pelkkiin kirjallisiin kuvauksiin tai piirrettyihin kuviin. Olen kuitenkin leikitellyt ajatuksella, että ottaisin jollekin hahmolleni todelliset kuvat ja seuraisin hetken miten hahmolla pelaaminen muuttuu, vai muuttuuko ollenkaan. Oletukseni kuitenkin on, että kyllä muuttuu. Kun näkee jollakin hahmolla aidontuntuiset tai aidot kuvat oma käsitykseni hahmosta yleensä muuttuu. Tilaa omalle mielikuvitukselle ei enää juurikaan jää ja mieli ryhtyy automaattisesti käyttämään valmista formaa ja sen luomia mahdollisuuksia. Hämmentyneisyyden hetki tuleekin siitä, jos hahmon kuvat ovat ennestään tutut. Aiemmin Leonardo di Capriona tunnettu heppu on nyt Tylypahkan noitakoulun oppilas Elias Norwood, toisella foorumilla Lontoolaiseen katujengiin kuuluva Cecil Wendewright. Voidaanko foorumiroolipelien yhteydessä ajatella, että kirjallisen pelimuodon vuoksi myös kirjallinen kuvaus on kuvallista parempi? Tätä en ehkä itse täysin komppaa, mutta kyseistä mielipidettä olen nähnyt esitettävän. Loppujen lopuksi valinta on usein kiinni pelistä, sillä monet adminit ovat tehneet oman linjauksensa selväksi.

En kuitenkaan väitä, että hahmomme muistuttaisivat aina meitä, edes vähissä määrin. Pelattavuudeltaan mielenkiintoisimpia hahmoja voivat olla juuri ne, jotka käyttäytyvät ja elävät juuri niin miten emme itse koskaan eläisi, jotka tekevät niin kuin emme koskaan tekisi. Roolipelaus on kaikissa muodoissaan omien fantasioiden ja ideoiden toteutusta, minkä vuoksi olisi hullua mennä sanomaan, että kaikki toimisivat tämän harrastuksen parissa täysin samalla tavalla, mutta samasta syystä taitaa olla mahdotonta, että pelattava hahmo ei koskaan toimisi kuten henkilö näppäimistön varjossa.

Aiheeseen liittyvää: Larppaus (www.larp.fi), Eskapismi (wikipedia)

*Kuvan alkuperäinen osoite*

Sananen linkkimaailmasta

Ystävyys, linkinvaihto, yhteistyöpelit, pelilistaukset… Foorumiroolipelimaailma pyörii pääasiassa erilaisten linkityskeinojen ympärillä ja uudelle pelille onkin tärkeintä päästä nimekkäimpien listauksien sivuille, jotta pelaajat löytävät pelin joskus. Onko suomenkielisessä maailmassa muitakin tietä löytää pelejä kuin roolipelilistaukset ja muiden roolipelien linkitykset? Tulin aika nopeasti vastaukseen, että ei ole. Rope.net on ollut jo pitkään johtava pelilistaus. Se on sivusto, jolle aloittelijat eksyvät ensimmäisenä ja sivusto jolle lähes poikkeuksetta pelit pyrkivät ensimmäisenä. Kriteerejä ei juuri ole, mutta julkisuutta senkin edestä. Seuraava polku lähteä etsimään julkisuutta on muut pelit. Kaikki pelit eivät kuitenkaan ryhdy linkinvaihtoon minkä tahansa pelin kanssa, vaan ovat asettaneet portaita linkitykselleen. Vaaditaan samaa genreä, tietynlaista juonta tai menestyneisyyttä. Leikitään idealla, että jälkimmäinen rupeaisi esiintymään yhä useampien pelien vaatimuslistoilla. Käytännössä se tarkoittaisi yhden portin kohti julkisuutta sulkeutumista. Onneksi kyseinen kauhukuva on vielä kohtalaisen harvinainen ja pelit ovat avoimia uudemmillekin kokeilijoille. Roolipelilistaukset ovat vieneet linkityksen uudelle tasolle. On fanipohjaisiin peleihin painottuneita listauksia tai listauksia, jotka ilmoittavat erikoistuneensa kummallisempiin juoniin. Listoilla on kuitenkin usein enemmän vaatimuksia, mutta myös enemmän auktoriteettia esittää niitä. Yleisin vaatimus on pelin ikä, sillä pian lopettavia ei listoille haluta heti pölyttymään.

Mutta kuinka paljon se linkkivyöry meille oikeastaan peleistä kertoo? Monissa listauksissa on lisäksi pieni kuvaus pelistä pelin adminin kirjoittamana. Muutamat lauseet kilpailevat siitä mitkä sanat ovat viisaimmin valittu, kuka johdattaa pelaajan omille sivuilleen. Roolipelitulva on näinä päivänä valtaisa, mutta sitä kritisoivia tahoja on hyvin vähän. Kuinka paljon pelaan omaan pussiini, jos sanon toivovani maailmaan enemmän roolipelilistauksia, jotka yrittäisivät itse kritisoida pelejä ennen niiden listaamista? Työmäärästä tulee valtava ja pidemmän päälle se todennäköisesti johtaisi listauksien kaatumiseen tai kuolettavaan hidastumiseen. Itse en kuitenkaan ole enää kovinkaan varma siitä, miten kymmenen täysin erilaista peliä ovat kaikki ”avoinhenkisiä, omalaatuisia ja aktiivisia”, kun todellisuus on toisinaan aivan muuta. Toisinaan olo on, kuin roolipeliteollisuudessa virtaisi raha. Ostettava tavara on pelaajat (joita on vain tietty määrä, kuluvat herkästi loppuun), mutta mikä on maksettava hinta?

Arvostelu: Hogwarts Refounded

// Pelistä on kirjoitettu uusi arvostelu 4/2015 //

Lokakuun toinen pelikatsaus on pyydetty arvostelu, joka koskee Harry Potter –saagaan pohjautuvaa foorumiroolipeliä Hogwarts Refounded. Peli ei ole se tavallisin fanipohjainen roolipeli, sillä se ei sijoitu eristettyyn Tylypahkan noitakouluun vaan juonen kiemuralla koulun käynti on siirretty keskelle Lontoon jästi-idylliä. Peli on perustettu 1.11.2008, mutta ei ole iästään huolimattaan noussut kaipaamaansa kukoistukseen (vielä). Peli on menneisyydessään kokenut yhden täysvaltaisen uudelleen käynnistyksen hiljaiselon vuoksi, mutta käy yhä hieman vajaalla pelaajamäärällä. Ylläpidon aktiivisuus on kuitenkin ihailtavaa. Vuosi vuodelta kiinnostus on pysynyt ja jatkunut.

Hogwarts Refounded on aikarajoitteinen peli ja sijoittuu ainoastaan lukuvuoteen 1974-1975, jolloin Tylypahkan oppilaat on jouduttu siirtämään keskelle Lontoota, tavallisen jästikoulun muotoon, sillä Riesu kera muut räyhänhenget ovat vallanneet koulun. Koska juoni poikkeaa tavallisesta saagasta selkeästi, ei saagan kannesta kanteen ole välttämättä täysin pakollista. On kuitenkin huomautettava, että tulva kirjaan liittyvää sanastoa, sekä paikkoja esittää omia vaatimuksiaan sarjan tuntemista kohtaan. Pelin juoni on kuitenkin kiehtova ajatus erityisesti niille, jotka eivät välttämättä täysin saagaan perustuvista peleistä välitä. Juoneen on luotu ylläpidon lisäämiä omia tarkennuksia mm. pimeän piirrosta lisäämään pelin omaleimaisuutta. Peli ei välttämättä sovi aivan aloittelijoille, ainakaan jos saaga itsessään ei ole hyvin tuttu, sillä se vaatii hyvinkin paljon omaa ideointia ja sovelluskykyä rikkomatta todellista juonta. Pelinjohto on ilmaissut alaikärajaksi yleisen K-13, mutta kotivisuilla ilmaistun toiveen perusteella tekstin tasosta uskaltaisin kallistua pelin sopivan vanhemmille.

Peliin on mahdollista luoda niin omia hahmoja, kuin hahmoja suoraan napattuna itse saagasta. Hahmon luontiin on valmis kaavake, jonka avulla on helppo täydentää ylläpidon toivomat tarvittavat faktat. Muuten hahmonluontiin liittyvät kysymykset on jätetty kotivisuilla hieman hämäriksi. Peliin on mahdollista luoda useampi kuin yksi hahmo, vaikkei seikasta kovin selkeästi sivuilla ilmoitetakaan. Raja on kuitenkin asetettu kahteen valmispohjaiseen hahmoon. Omia saa sitten ladella vapaammin. Foorumilla käytetään pelaajan nickinä hahmon etunimi sukunimeä, mikä saattaa luoda vaikutelman yhden hahmon pelistä. Se luodaanko jokaiselle uudelle hahmolle sitten myös uusi nicki, jäi itsellenikin hieman epäselväksi. Hahmohakemukset jätetään foorumille ja niiden suhteen ollaan kohtuullisen tarkkoja ajan puolelta. Mikäli hahmoa on hakenut fanfiktion pohjalta (valmiina olevia hahmoja), niin 7 vuorokauden sisällä hahmon hyväksymisestä foorumille tulee luoda tunnus tai hahmo vapautuu. Sama viikko on aikaa korjata hylätty hakemus. Rajat ovat hyvä esimerkki ylläpidon kaipaamasta aktiivisuudesta, mikä tulee ilmi myös varoitus-käytännöstä: yli kuukauden karkuteillä olleet pelaajat saavat varoituksen.

Kotisivut ovat pelkistetyt ja ehkä jopa hieman aloittelijamaiset, mikä on Hogwarts Refoundedin kohdalla hyvin harjaan johtavaa, sillä pelin admin Nibs, on useiden vuosien roolipelikonkari. Ulkoasun kielimästä mahdollisesta huolimattomuudesta tai rosoisuudesta ei kuitenkaan kannata turhia kummastua, sillä sisältö puhuu jo paremmin puolestaan. Pelin idea on esitelty napakasti (idea menneisyyden osalta ehkä jopa hieman liikaakin rautalangasta vääntäen) ja selkeästi, eikä jätä kovinkaan paljoa kysymyksiä juonen käytöstä pelissä. Sivuilta info löytyy lisäksi helposti lueteltuna kohta kohdalta, eikä tietoa tarvitse etsiä heinäsuovasta. Juonekkuudessa on myös otettu hyvin huomioon erikoisemmat pelattavat, kuten mm. ihmissudet. Infosta löytyy näin ollen täysikuiden päivämäärät, mitkä ovat aste realistisempaan pelisuoritukseen. Muuten se, kuinka peli pyörii vuotensa ympäri jää hieman hämäräksi. Sääntöpaketti kotisivuilla on vertaansa vailla ja ylläpito on listannut selkeästi mitä pelaajiltaan vaatii ja tahtoo. Tarkkojen sääntöjen (esim. kirjoitusasu) vastapainona on hulppeita pelaajien käsiin jätettyjä vapauksia, kuten jakautumisen rajoittamattomuus (oletettuna toki, että pysyy järjissään). Kotisivujen info tukee myös aloittelevaa pelaajaa ja uskoisin Potterit tarkemmin tuntevan selviävän pelin kanssa kokemattomuudesta huolimatta.

Foorumi ei yllätä ulkoasun jälkeen: se on harmaa ja yksinkertainen jättäen vähän fiilistä, ettei siihen ole pahemmin jaksettu panostaa. Edes selkeys ei pelastanut vaikutelmaa ja koetin kovasti pitää mielessä, että kyseessä on yhä pelikonkarin hallinnoima kokonaisuus. Foorumin sisältö puhuu kuitenkin kotisivun sisällön tavoin puolestaan. Lisäinfoa löytyy niin taikaliemistä kuin hahmojen ikäjanoista, lähes jokaiseen kysymykseen on vastaus. Ylläpito puuhaa aktiivisena ja foorumilla näkyy usean vuoden sinnittely. Se miksei peli ole silti kalastellut huomiota on mysteeri. Foorumi on luettavissa rekisteröitymättä, mikä mahdollistaa vapaan silmäilyn. Ilmapiiri on rento, mutta aktiivisuuteen pyrkivä, vaikka tällä hetkellä pelaajamäärä on ruhtinaalliset neljä. Pelaajat vienyt rutto on iskenyt menneiden vuosien aikana, mutta valoa on nähtävissä tunnelinpäässä uusien pelaajien liittymisen johdosta. Aktiivisia pelejä vuoden 2011 puolella ei kuitenkaan ole (vielä) olemassa ja arkistossakin olevat pelit ovat pääasiassa vuodelta 2009, osa jo lopettaneiden käsialaa. (erikoishuomiona mainittava, että yksinpelien pelaaminen on kielletty fanfiktion perusteella) Admin on kuitenkin luonut hyvän esimerkin huolellisesta hahmosta omallaan ja myös muut hahmot ovat selkeästi hieman enemmän pelanneiden käsialaa. Profiileissa suositaan valokuvia ja aikajanat kuuluvat erilliselle foorumilleen. En kuitenkaan näe syytä, miksi itse kehitetyt hahmot ja valmiit hahmot on sijoitettu erillisille alueilleen. Pelialueiden laajuus hämmästyttää jo näin pidempään pelannuttakin, tässä on sitä valinnanvaraa, mitä monesta paikasta uupuu! Pelialueiden kuvauksiin ei kuitenkaan ole käytetty aikaa, vaan maailman oletetaan olevan tuttu ennestään.

Hogwarts Refounded on fanipohjainen peli, jota voisin ehdottomasti suositella. Pelin hiljaisuus on ehdottomasti hämäävää ja pienistä kummallisuuksistaan huolimatta se on toimiva ja mielenkiintoinen kokonaisuus Harry Potterien maailmasta kiinnostuneelle pelaajalle. Peli sopii ehdottomasti aktiiviselle potter-fanille ja jos kaipaat peliä minkä hiljentyminen ei ainakaan ole ylläpidon aktiivisuudesta ja sinnikkyydestä kiinni, olet tullut oikeaan osoitteeseen! Ehdottomasti kokeilun arvoinen, mikäli loitsut ja salailu kiertävät verissä edes laskimoissa. ;)

Hogwarts Refounded

Tiivistettynä:
+ Aktiivinen ja kokenut ylläpito
+ Rekisteröitymättömille avoin foorumi
+ Omaperäisesti sovellettu juoni
+ Hyvä tietopaketti pelistä, sekä säännöistä
+ Pelimahdollisuuksien määrä
- Pienet tekniset epäselvyydet pelin toiminnasta käytännössä (vuoden ajoitus, hahmojen luonti)
- Kotisivujen ja ulkoasun rosoinen olemus